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美媒:拜登时代再现“美国萎靡”?

2023-08-08 17:20:22来源:参考消息  

参考消息网8月8日报道美国《华尔街日报》网站近日刊发题为《卡特、拜登和美国的萎靡》的文章,作者是《华尔街日报》编委会成员、专栏作家金伯莉·斯特拉塞尔,本文节选自作者新书《拜登的萎靡:美国如何从乔·拜登对吉米·卡特时代的惨淡重演中恢复》。全文摘编如下:

吉米·卡特竞选总统时,第一位公开支持他的美国参议员是特拉华州的乔·拜登。卡特之后在白宫日记中写道,这位民主党参议员是他“1976年竞选时最得力的支持者”。2021年,拜登前往佐治亚州普莱恩斯,成为卡特卸任40年来首位前去拜访的总统。


(资料图)

他们俩很像。卡特担任总统时深陷通货膨胀、能源危机、外交政策失败以及不受民众欢迎的泥潭,拜登也一样。

胜选优势微弱

在政策和政治方面,卡特与拜登极其相似——至少表面看来如此。首先是二人当上总统的方式。他们都从候选人众多的民主党初选中胜出,努力把自己塑造成开明的温和派,从而赢得总统提名——与党内自由派站在一起,但又不至于疯狂到疏远普通美国民众。

两人都在秋季竞选,作为疗愈的良药接替备受争议的前任。卡特参选时,美国被越战和通胀弄得疲惫不堪,水门事件的冲击尚未平息。一位高尚(而虔诚)的领袖来领导国家的承诺迎合公众的情绪。但是,美国仍然严重割裂,卡特仅以微弱优势击败杰拉尔德·福特。

44年后,美国经历相似的动荡。唐纳德·特朗普作为备受争议的人物上台。民主党则火上浇油,委派特别顾问对“通俄门”指控进行调查,开启弹劾程序,调查特朗普的家庭和企业,谴责他是潜在的独裁者。此外,新冠疫情迫使美国多地采取限制措施,包括关闭学校和颁布口罩令,媒体则煽动焦虑情绪。拜登在自家地下室展开竞选,以道德为由抨击这位备受争议的共和党人,并且突出两项中规中矩的承诺:更好地应对新冠和反对特朗普。与1976年一样,挑战者胜出,但优势微弱。

市场陷入恐慌

尽管卡特和拜登都承诺疗愈与温和,但他们都有一个不幸的本领,那就是制造或加剧那些激怒美国民众的混乱局面。

卡特把降低失业率作为首要任务。他给出的灾难性解决办法是实施雄心勃勃的支出计划,同时向美联储施压,要求其扩大货币供应。由于卡特在1978年任命的美联储主席威廉·米勒加息力度不够,通胀率从卡特就任时的5.8%飙升至离任时的13.5%。

拜登同样选择把大幅增加支出作为第一个举措,实施1.9万亿美元《美国救援计划》。这项法案前有2020年的新冠救济法案,后有基础设施和绿色发展的进一步支出。通胀率从拜登上任时的1.4%飙升至2022年6月的9.1%,尽管后来有所缓和。

在这两个时代,激增的通胀、不断上升的利息、监管风暴以及令人担忧的经济指标使市场陷入恐慌,财富大笔归零。2022年10月,美国银行为客户提供的分析报告显示,拜登执政第二年上半年是标准普尔500指数自1872年以来最糟糕的时段。

社会混乱加剧

卡特和拜登执政时同样以外交政策的惨败为特点。伊朗人质危机终结卡特竞选连任的理想。拜登上任伊始,美军就混乱地从阿富汗撤离,13名美国军人遭遇自杀式炸弹袭击丧命。

20世纪70年代末和拜登执政时期甚至发生非常相似的社会动荡,民众对种族意识治理、同性恋权利、教育、法院判决以及犯罪事件增多感到焦虑。卡特执政时,美国人对配额制和平权法案的滥用越来越愤怒。卡特选择一些激进的法官,引发社会对司法政治化的抗议。这位美国第39任总统被控拉拢教师工会,以帮助自己竞选连任。卡特在竞选时承诺要减少犯罪,但美国城市却变得愈发危险。

总统拜登、副总统卡玛拉·哈里斯和支持他们的进步分子宣扬“公平”议程,遭到公众的新一轮反对。左派还支持“削减警费”运动,欢迎对犯罪软弱的检察官,这使暴力犯罪激增,令人回忆起上世纪70年代的情形。

国内的泥潭和无能的领导使两人执政蜜月期短暂,支持率极低,中期选举困难重重。1978年1月,哥伦比亚广播公司新闻部/《纽约时报》联合民意调查显示,卡特总统在经济上的净支持率为负8个百分点。这是历届总统上任大约一年后的最低支持率——直到2021年12月民调显示拜登的支持率为负13个百分点。

尽管如此,这种比较对卡特来说并不公平。1977年卡特上任时,美国就已经饱受高通胀、高犯罪以及美国汽油持续减产的困扰。当时的民主党人比今天理智得多,卡特在他们帮助下推行一些不错的政策,比如放松对航空、货运和铁路的管制。历史学家经常称,卡特政府“四面楚歌”,国内外危机使这位经验不足的总统不知所措。

拜登却找不到这样的借口。他上任时,由于疫苗全面普及、封控解除,美国经济正逐渐摆脱新冠疫情影响,趋向回升。拜登当选美国总统的前一年,美国自1952年以来第一次成为能源净出口国。同时,他当然也无法把缺乏经验用作理由。除了离任副总统后的四年以外,他自1971年1月以后一直担任公职。

两人还有另一个相似之处,那就是对1978年和2022年选举的反应。总统们通常都把中期选举失利看作批评和作出调整的提醒。卡特却把自身失利看作对政党而非对他本人的评判。他继续勇敢无畏地实行异想天开的计划。拜登受制于党内进步派,把美国共和党的微弱优势说成是民主党的“胜利”,也无视自己不受欢迎的事实。两人都选择不去理会政治风向。

就卡特而言,结果是1980年大选惨败。里根革命改变美国的政治人口结构,重划选举地图。1984年,里根赢得49个州的525张选票,这是美国大选历史上最悬殊的差距。

拜登会遭遇相似命运吗?

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